La Vie secrète des robots de Suzanne Palmer

Les nouvelles, c’est comme une boîte de chocolats : on ne sait jamais sur quoi on va tomber…
Cette paraphrase que je tire de Forrest Gump (vous l’aurez reconnue) me parait tomber à pic pour un recueil de nouvelles !
En effet, malgré le talent des autrices et des auteurs, il y en a toujours des bonnes et des moins bonnes.

J’adore les histoires de robots (voir d’ailleurs le récent roman de Bo-Young Kim : De l’origine des espèces), moins les recueils de nouvelles (sauf La grande muraille de Mars d’Alastair Reynolds et son sense of wonder inégalable).
En deux excellents pavés (Suzanne Palmer et lui) les éditions Le Bélial ont fait fort !

Dans « La Vie secrète des robots », Palmer nous comble, mais pas toujours.
Il y a tout de même de nombreuses pépites parmi les 13 nouvelles présentées ici et écrites entre 2011 et 2025 :
– La première et la dernière : La Vie secrète des bots et Les Bots de l’arche perdue qui d’ailleurs se suivent dans le même vaisseau.
 » J’ai été activé, donc j’ai un but. J’ai un but, donc je sers. » se dit Bot-9 qui effectivement va bien servir malgré sa vétusté. Deux nouvelles assez rocambolesques.
– Vol de retour : une femme face aux hommes dans un vaisseau, et c’est elle qui va tous les surprendre.
– Joe 33% : un soldat dont quasi tous ses membres sont contrôlés par des IA qui communiquent entre elles, dont une qui commande ! Génial.
– La boîte de tristesse : un garçon, un père inventeur, un pays en guerre, une boîte contenant une IA qui réfléchit et communique avec le jeune garçon, une atmosphère qui tient en haleine : une réussite ! Je pense qu’il y aurait matière à un roman complet dans ce monde difficile et poignant, et encore plus à un film, pourquoi pas ?
– R.U.R.-8 ? : nouvelle écrite comme une pièce de théâtre avec trois robots qui se questionnent sur leurs existences.
– Le plafond est ciel : face au monde du travail du futur, il faut à tout prix réussir sinon c’est la fin programmée. Il va falloir ruser et être plus malin que les autres. Un mystérieux moine d’une autre planète va l’aider. Excellent !
D’autres nouvelles valent aussi le détour.

Ce recueil de SF et de robots est foisonnant, et montre la très large inventivité de Suzanne Palmer qui sait nous happer par ses nombreux récits captivants.